Legendarni japonski smučarski skakalec Noriaki Kasai si je na podlagi odličnih rezultatov v celinskem pokalu ponovno priboril mesto v japonski reprezentanci za tekme svetovnega pokala. Kasai bo nastopil na domačem prizorišču v Sapporu, kjer bo imel konec tedna priložnost za podaljšanje svojih rekordnih dosežkov kot najstarejši udeleženec na najvišji ravni tega športa. Njegova vrnitev vzbuja precejšnje zanimanje tako v japonski kot mednarodni športni javnosti. Izkušeni skakalec, ki velja za ljubljenca občinstva tudi v Sloveniji, se je v ekipo uvrstil po tem, ko je na tekmah nižjega ranga pokazal formo, ki mu omogoča konkurenčnost med svetovno elito. Njegov nastop v Sapporu bo pomenil prvo vrnitev v svetovni pokal po daljšem obdobju, s čimer bo dodatno utrdil svoj status športne ikone z neverjetno dolgoživostjo. Smučarska zveza Japonske je potrdila, da bo Kasai del nacionalne skupine, kar pomeni, da se bo na skakalnici Okurayama zoperstavil trenutno najboljšim skakalcem sveta, vključno s slovenskimi orli pod vodstvom Petra Prevca. Pričakovanja v domačem taboru so visoka, saj Kasaijeva prisotnost vedno privabi množice gledalcev in dvigne motivacijo v celotni ekipi.